少安立刻調過身，看見那船剎那間就到了下游——下游水面開闊，船行走得似乎慢了下來。
這時候，他看見另一只上行的船正在河邊象甲蟲似的慢慢向大橋這里移動。牽著船的那根繩索象繃緊的弓弦似的向河岸的峭壁上扣在一串光身子纖夫的肩膀里。這些人幾乎是在半崖羊腸小道上手腳并用爬著走；呻吟般的“嗯喲”聲象來自大地深處……在這令人痛苦的呻吟中，那只下行的船已經漂到了一片平靜的水面上；接著便傳來了艄公那無拘無束的歌聲——
你曉得，
天下黃河幾十幾道灣？
幾十幾道灣里幾十幾條船？
幾十幾條船上幾十幾根桿？
幾十幾個艄工來把船扳？
船工們的應合聲如同悶雷一般——我曉得，
天下黃河九十九道灣，九十九道灣里九十九條船，九十九條船上九十九根桿，九十九個艄工來把船扳！
船和歌聲都漸漸遠去了……孫少安立在大橋邊上，兩只手緊緊摳著橋欄桿，十個指頭似乎都要鉗進水泥柱中，他感到胸腔里火燒火燎，口也有點干渴。他的心中騰躍起一股難以抑制的激情，似乎那奔涌不息的河水已經流進了他的血管！
他離開橋邊，走過去解開牲口的韁繩，一翻身騎上去，風一般迅疾地穿過大橋，向黃河西岸奔去……
上一篇：第六章
下一篇：第八章